Stress…o ansia?

I sei tipi di disturbi d’ansia

Per quanto riguarda l’ansia, il mondo medico ha identificato sei tipi di problemi che sono raggruppati sotto il termine “disturbi d’ansia”, perché hanno componenti biologiche simili e le loro cure sono simili.

Si noti che la stabilità dei disturbi d’ansia varia notevolmente. Possono essere costanti o andare e venire senza una ragione apparente; in molte persone si manifestano più intensamente nei periodi carichi di eventi stressanti. Possono anche andare in remissione spontanea e riapparire anni dopo, a volte mai.

Ansia cronica o generalizzata

È lo stato mentale di una persona eccessivamente in apprensione, vale a dire, spesso preoccupata per ciò che potrebbe accadere: che l’arrosto è troppo cotto, che la casa non è abbastanza pulita, che il bambino si ammala, il coniuge ha un incidente, eccetera. Le preoccupazioni non sono limitate a un settore. I meccanismi fisiologici sono gli stessi della fase di resistenza allo stress, quando il corpo mobilita determinate risorse per svolgere un compito “cruciale”.

Sintomi

Tensione muscolare, irritabilità, palpitazioni, affaticamento, difficoltà di concentrazione o di memoria, disturbi del sonno.

Disturbo di panico

Caratterizzato da improvvisi attacchi di terrore che durano diversi minuti, a volte più a lungo, e si ripetono in modo casuale senza identificare un fattore scatenante primario. Questo disturbo compare generalmente nella prima età adulta e spesso genera comportamenti di evitamento fobico (per paura, evitare luoghi in cui si è già sperimentato un attacco di panico o evitare l’attività praticata quando si è verificato un attacco).

Sintomi

Senso di oppressione al petto, battito cardiaco accelerato, sudorazione, tremori, vertigini, paura di perdere il controllo, ecc.; i sintomi di un attacco di panico sono così intensi che le persone pensano di avere un infarto e temono di morire.

Fobia

È una paura intensa e irrazionale causata da un oggetto o animale (coltello, ragno, ecc.) o da una situazione (stare in aereo o dal dentista) che, oggettivamente, non presenta alcun reale pericolo. Se le fobie scatenano attacchi di panico, differiscono dal disturbo di panico perché questi attacchi sono sempre correlati alla stessa causa (sebbene si possa soffrire di più di una fobia). La claustrofobia è la paura dei luoghi chiusi mentre l’agorafobia è quella dei luoghi pubblici aperti; quasi tutto può diventare oggetto di fobia. Questa malattia porta a comportamenti di evitamento.

Sintomi

Simili a quelli di un attacco di panico, di intensità variabile.

Fobia sociale

Questa paura irrazionale di trovarsi in un gruppo o in pubblico, o di essere esposti all’osservanzione degli altri, presenta un insieme di caratteristiche particolari e costituisce di per sé una categoria. Più della semplice timidezza, questo tipo di fobia può impedirti di incontrare nuove persone e porta all’isolamento.

Sintomi

Simili a quelli di un attacco di panico, di intensità variabile.

Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Certi pensieri si impongono costantemente nella mente – le ossessioni – e la persona non può liberarsene; tende quindi a sviluppare abitudini compulsive (cose che non può fare a meno di fare), come lavarsi le mani molto frequentemente.

Sintomi

I pensieri ossessivi sono spiacevoli, spaventosi o violenti. I comportamenti compulsivi non hanno giustificazione logica.

Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

Il disagio colpisce le persone che hanno vissuto un evento violento, sia come vittime che come osservatori, che ha suscitato un’intensa paura e un senso di impotenza. Nella metà dei casi, i sintomi scompaiono entro tre mesi; quando persistono per diversi mesi, è probabile che il problema sia permanente se non trattato. Più veloce è l’intervento terapeutico dopo l’evento, maggiori sono le possibilità di prevenire l’insorgenza del disturbo da stress post-traumatico.

Sintomi

Ricordi invadenti, sogni ripetitivi, distacco affettivo, in particolare, nonché manifestazioni fisiologiche di stress attribuite all’iperattività del sistema nervoso (irritabilità, reazioni di sussulto esagerato, ecc.).

Le cause

Come per lo stress, il problema va considerato dal punto di vista della mente: è la mente che comunica la sua preoccupazione al cervello, che poi invia segnali nervosi al metabolismo. Questo è l’aspetto psicologico. Sappiamo inoltre che, nelle persone affette da disturbi d’ansia, i meccanismi di reazione fisiologica dello stress al pericolo funzionano in modo anomalo, in modalità iperattiva. Questo è l’aspetto fisiologico.

La comunità medica suggerisce che questi disturbi, come la maggior parte delle malattie, siano probabilmente dovuti a una combinazione di tre fattori correlati: ereditarietà, biologia e ambiente. Come sempre nel corpo/mente, la dimensione biologica influenza la dimensione psichica e viceversa.

Causa ereditaria

L’ansia è spesso “in famiglia”, come si suol dire, ed è più probabile che i figli di genitori ansiosi ne soffrano. Sebbene questo possa essere un comportamento appreso, influenzato dal modello genitoriale, gli studi sugli animali così come le osservazioni sui gemelli – identici o meno, conviventi o separati alla nascita – confermano una certa predisposizione genetica. ^3-5 Non si ritiene però che un gene specifico sia responsabile dei disturbi d’ansia, ma una certa combinazione di geni potrebbe attivare il metabolismo in questa direzione. È possibile che alcuni disturbi d’ansia (agorafobia, disturbo di panico) abbiano una componente genetica più forte di altri. ⁶

Causa biologica

Poiché il livello ematico di alcuni ormoni ( serotonina , cortisolo , catecolamine, ecc.) è generalmente anormale nelle persone che soffrono di disturbi d’ansia, tutto ciò che può influenzare il sistema ormonale rappresenta quindi un pericolo. La gravidanza, ad esempio, può essere un fattore scatenante. D’altra parte, è importante essere consapevoli che diverse malattie causano uno squilibrio ormonale temporaneo, e quindi sintomi di disturbi d’ansia; è necessaria una diagnosi medica.

Causa ambientale

Molti fattori sociali o relazionali sono fattori determinanti nell’insorgenza di disturbi d’ansia, come traumi durante la prima infanzia o relazioni familiari disturbate. Sappiamo anche che una grande dose di stress intenso e ripetuto può “disturbare” il sistema nervoso e dare origine a un problema di disturbo d’ansia (ma sappiamo anche che le persone con ansia sono più inclini allo stress e ne soffrono maggiormente gli effetti perversi).

Altre influenze

Prospettiva psicologica

Dal punto di vista psicologico, l’ansia non sarebbe il problema in sé, ma piuttosto il segnale di un problema sottostante. La psicologia del profondo e la teoria psicoanalitica suggeriscono che i disturbi d’ansia sono dovuti a una lotta psichica costante, mentre il conscio cercherebbe di reprimere i desideri o le manifestazioni dell’inconscio. Lo psicologo francese di origine austriaca Paul Diel (1893-1972), autore di diversi libri sul senso della vita, sostiene, in Fear and Anxiety (Payot), che l’inconscio esprime così la sua angoscia nel vivere un’esistenza non adeguata a la sua natura profonda.
Secondo la psicologa e autrice Michelle Larivey, l’ansia è “un disagio che deriva dal fatto che rimandiamo un’esperienza emotiva, una preoccupazione importante o un’azione da intraprendere per rispettare noi stessi. Diventa quasi un “modo di essere” per alcune persone, che prestano poca attenzione alla loro esperienza attuale. […] Essere ansiosi o angosciati è sia paura di far fronte sia un sentimento di mettersi in pericolo trascurando di prendersi cura di un aspetto della propria vita”. ⁷

Prospettiva nutrizionale

Secondo l’osteopata Gilles Parent, gli attacchi di ansia possono anche avere cause nutrizionali. “Una carenza di aminoacidi come il triptofano necessari per la sintesi della serotonina e della tirosina per la sintesi delle catecolamine può essere responsabile di attacchi di ansia. […] L’ipoglicemia è un’altra causa comune di ansia ei sintomi si verificano frequentemente durante il giorno, di solito tre o quattro ore dopo i pasti. Anche le carenze di magnesio, acido folico e vitamina B12 sono state associate all’ansia.» 

Problemi di salute legati ai disturbi d’ansia

Alcolismo e tossicodipendenza

Di fronte alla difficoltà di affrontare quotidianamente i problemi associati alla propria malattia, è probabile che le persone che soffrono di disturbi d’ansia cerchino sollievo dall’alcol o dalle droghe. Dal 25% al ​​50% di loro sviluppa una dipendenza. ⁹

Inoltre, tutti i sintomi dei disturbi d’ansia non trattati possono raggiungere un livello di gravità tale da diventare di per sé un problema di salute o una malattia. Ecco alcuni esempi.

Sindrome dell’intestino irritabile

Tra coloro che cercano assistenza medica per la sindrome dell’intestino irritabile, molti soffrono di problemi mentali, tra cui disturbo di panico, ansia cronica, disturbo da stress post-traumatico e depressione. ¹⁰ Lo stress avrebbe una grande influenza sulla percezione, gravità e cronicità dei sintomi di questa malattia.

Ipertensione e malattie cardiache

Secondo diversi studi, l’ansia sembra essere legata ad un aumentato rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari (angina pectoris, infarto del miocardio, disturbi del ritmo cardiaco, ecc.). ^11,12 L’ansia e le intense emozioni che trasmette aumentano il lavoro del cuore.

Depressione e altri problemi mentali

I disturbi d’ansia raramente esistono da soli e diversi studi riportano che oltre il 90% dei malati soffre anche di un altro problema psichiatrico; Dal 50% al 60% delle persone con depressione maggiore riferisce di aver sofferto di uno o più disturbi d’ansia per tutta la vita. ¹³ Alcuni autori parlano di una particolare forma di malattia che sarebbe la depressione ansiosa; quando i disturbi d’ansia e la depressione coesistono, sia l’ansia che la depressione sarebbero particolarmente gravi.

Cure mediche

Il trattamento medico classico per i disturbi d’ansia (con determinate specificità a seconda che si tratti dell’uno o dell’altro dei sei tipi) consiste in una combinazione di farmaci e psicoterapia .

Quando si tratta di farmaci, i medici hanno due linee di attacco quando si tratta di problemi di ansia. Per il breve termine (alleviando i sintomi di un attacco acuto), vengono prescritti ansiolitici (tranquillanti). Per il medio termine, mentre la persona raccoglie i suoi mezzi e segue una terapia, ad esempio, vengono prescritti antidepressivi . Esistono diversi tipi, i più comunemente prescritti per i disturbi d’ansia sono gli SRI (Inibitori della ricaptazione della serotonina), di cui il Prozac è l’esempio più famoso. A volte, soprattutto nei casi di disturbo di panico, le persone assumono antidepressivi per tutta la vita.

Diversi studi hanno riscontrato un forte effetto placebo nel trattamento dei disturbi d’ansia, ovvero i sintomi dei pazienti (almeno quelli moderatamente colpiti) sembravano essere alleviati sia da un placebo che dal farmaco testato, in misura variabile, ma a volte fino al 100% . ^{14-16 I} ricercatori hanno ipotizzato che il placebo possa ridurre i sintomi senza migliorare la qualità della vita. ¹⁷

Nella comunità medica, l’approccio psicoterapeutico generalmente raccomandato per questo tipo di problema è la terapia cognitivo-comportamentale . Il suo obiettivo è annullare i meccanismi mentali dannosi, i risultati dell’apprendimento e i rinforzi. Per apportare una modifica a questo livello, si tratta di rendere coscienti i pensieri (il processo cognitivo), e di vedere come essi determinano le reazioni emotive e la scelta delle strategie d’azione. Cambiare il modo in cui funziona il processo cognitivo in una data situazione è chiamato “ristrutturazione cognitiva”; cambiare il modo in cui ci si comporta in una determinata situazione si chiama “modifica comportamentale” – da cui il nome della terapia.

La superiorità della terapia cognitivo comportamentale in termini di efficacia, rispetto ad altre forme di psicoterapia, non è stata dimostrata. Secondo diverse ricerche, è stato riscontrato che ha un impatto positivo in circa il 50% dei casi quando i suoi effetti sono stati misurati entro 6-12 mesi. In un follow-up sistematico condotto da 8 a 14 anni dopo (tra i partecipanti a due studi randomizzati e controllati), è stato osservato che il 50% dei pazienti mostrava un netto miglioramento e che dal 30% al 40% di questi era guarito (senza più sintomi). ); d’altra parte, nel 30-40% del campione totale, soprattutto quelli i cui sintomi erano i più importanti all’inizio, il miglioramento è stato debole. ¹⁸

Per bambini e adolescenti con ansia cronica, la terapia cognitivo comportamentale, individuale o di gruppo, e la formazione familiare nella gestione dell’ansia sembrano funzionare bene; vengono utilizzati anche farmaci, ma non ci sono ricerche che stabiliscano l’efficacia di diversi farmaci nei bambini. ¹⁹

Un nuovo strumento terapeutico è stato sviluppato alla fine degli anni ’80: l’integrazione neuro-emotiva attraverso i movimenti oculari o EMDR (per Eye Movement Desensitization and Reprocessing ). Originariamente sviluppato per il trattamento di persone affette da disturbo post-traumatico da stress (PTSD), sembra avere un buon tasso di successo in questi casi secondo diversi studi ²⁰ . L’EMDR stimola il cervello emotivo a “digerire” eventi traumatici del passato. Tuttavia, le opinioni sono divise al riguardo e diversi medici sono critici nei confronti di questo metodo sorprendentemente semplice.
Basandosi sull’ipotesi che la depressione sia causata da eventi traumatici, lo psichiatra David Servan-Scheiber raccomanda l’EMDR per questa condizione, affermando che quando la traccia disfunzionale delle emozioni viene finalmente rimossa dall’EMDR, i sintomi spesso scompaiono completamente. ²¹ Tuttavia, l’approccio funzionerebbe meglio con adulti sani che soffrono di un singolo trauma ben identificato o di una fobia specifica, piuttosto che di un disturbo più diffuso. Sia in Francia che in Canada, psicoterapeuti formati e certificati ora lo usano all’interno della psicoterapia (di tipo classico o non convenzionale).

Riferimenti

Nota: i collegamenti ipertestuali che portano ad altri siti non vengono aggiornati continuamente. È possibile che un collegamento non venga trovato. Si prega di utilizzare gli strumenti di ricerca per trovare le informazioni desiderate.

Bibliografia

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Appunti

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Sondaggio condotto nel dicembre 2002 e nel gennaio 2003 tra 1.500 adulti di età pari o superiore a 18 anni che vivono in Canada; il margine di errore è di 2,5 punti percentuali 19 volte su 20.
3. Kendler KS. Studi gemelli sulla malattia psichiatrica: un aggiornamento. Psichiatria dell’Arci Gen. 2001 nov;58(11):1005-14. Sintesi della ricerca.
4. Crowe RR. Disturbo di panico: considerazioni genetiche. J Psichiatr Res . 1990;24 Suppl 2:129-34. Sintesi della ricerca.
5. Weissman MM. Studi genetici familiari sul disturbo di panico. J Psichiatr Res . 1993;27 Suppl 1:69-78. Sintesi della ricerca.
6. Ferrero F.  Rassegna di studi genetici sulla nosologia dei disturbi d’ansia. Schweiz Arch Neurol Psychiatr.  1988;139(6):47-59. Sintesi della ricerca.
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21. Servan-Schreiber David. Guarigione – stress, ansia e depressione senza farmaci o psicoanalisi , edizioni Robert Laffont, coll. Risposte, Francia, 2003, p. 114. Il dottor Servan-Schreiber è uno psichiatra specializzato in neuroscienze cognitive.

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