Per più di 40 anni, la Serie 7 ha incarnato l’apice del lusso e del comfort in BMW. Si tratta di una vera e propria vetrina tecnologica che inaugura la maggior parte dei nuovi impianti e apparecchiature progettati dal produttore bavarese. La Serie 7 E23, la prima generazione dell’ammiraglia bavarese, fu presentata nel 1977 al Salone di Monaco. Sostituisce la mitica BMW E3 e consolida il successo commerciale delle gamme Serie 5, Serie 3 e Serie 6.
Sviluppo
La Serie 7 E23 è stata sviluppata nell’ambito del programma “Neue Klasse” lanciato nel 1962. Questo ambizioso programma aveva come obiettivo principale la creazione di nuovi modelli per cancellare le conseguenze catastrofiche della crisi finanziaria che la BMW ha subito negli anni ’50. Praticamente tutti i modelli che rendono BMW oggi il successo sono nate negli anni ’70: la Serie 5 è stata lanciata nel 1972, la Serie 3 nel 1975 e la Serie 6 nel 1976.
La Serie 7, che corona il programma “Neue Klasse” è stata lanciata nel 1977. Essa segna un’importante evoluzione dell’offerta BMW nel segmento delle berline di fascia altissima. Inoltre, rappresenta la controparte bavarese della Mercedes-Benz Classe S lanciata dal 1972.
Sebbene sia un’auto completamente nuova, la Serie 7 E23 incorpora quasi tutti i motori e i concetti tecnici utilizzati per la gamma BMW E3. Pertanto, adotta motori a sei cilindri longitudinali della famiglia M30, un sistema di sospensione delle ruote indipendenti e una trasmissione a trazione posteriore.
Detto questo, introduce nuovi concetti come dischi freno posteriori, sospensione anteriore a doppio collegamento, parabrezza in vetro laminato, piantone dello sterzo e sedili regolabili in altezza, specchietti regolabili elettricamente e servosterzo con cuscinetti a ricircolo di sfere.
La Serie 7 E23 è anche uno dei primi modelli BMW a presentare una carrozzeria con zona di deformazione programmata. Si distingue quindi per una migliore sicurezza passiva rispetto alla gamma BMW E3. Inoltre, offre un migliore livello di abitabilità e comfort.
Il sistema elettronico di gestione del motore e manutenzione
La Serie 7 E23 è anche una delle prime auto al mondo ad essere dotata di un sistema elettronico di gestione del motore e di un indicatore degli intervalli di manutenzione. La BMW aveva anche pianificato di sviluppare nuovi motori V8 e V12 per la Serie 7 E23 ma il progetto fu abbandonato a causa della seconda crisi petrolifera avvenuta nel 1979. I diretti concorrenti della Serie 7 E23 sono la Mercedes classe S (W126), la Jaguar XJ e la Maserati Quattroporte.
Design esterno
Il design della Serie 7 E23 è opera dello stilista francese Paul Bracq che progettò anche la Serie 5 E12, la Serie 3 E21, la Serie 6 E24 e la mitica BMW Turbo. La Serie 7 E23 è una berlina 4 porte a tre volumi basata su una struttura autoportante in acciaio. All’esterno rimane fedele alla cifra stilistica del marchio bavarese con in particolare le tipiche griglie e la piega Hofmeister a livello dei montanti C.
Detto questo, mostra ancora una propria identità stilistica e colpisce per le sue grandi dimensioni. Misurando 4860 mm di lunghezza, 1800 mm di larghezza e 1430 mm di altezza, è significativamente più grande della Serie 5 E12 e della Serie 6 E24. Inoltre, come i suoi due modelli, adotta lo stile “naso di squalo” nella parte anteriore, iniziato da Paul Bracq.
Il frontale, molto aggressivo, comprende griglie con profili cromati integrati nel cofano, doppi fari rotondi e luci di direzione. Come la gamma BMW E3, la Serie 7 E23 ha ampie superfici in vetro e offre quindi un’ottima visibilità dall’interno. La parte posteriore della Serie 7 E23 è simile a quella della Serie 6 E24 con in particolare un ampio cofano del bagagliaio e grandi luci posteriori.
Su richiesta di alcuni concessionari tedeschi, il carrozziere Euler progettò nel 1981 una versione station wagon della Serie 7 E23 che non ebbe grande successo commerciale.
Interior design
Come la parte posteriore, il design stilistico degli interni è in gran parte ispirato alla Serie 6 E24. L’abitacolo orientato al guidatore, opera anche di Paul Bracq, è ergonomico e offre un facile accesso a tutti gli strumenti. Grazie a un passo di 2800 mm, gli occupanti della BMW E23 beneficiano di una posizione di seduta molto confortevole.
Per allestire gli interni, gli stilisti hanno utilizzato materiali di prima qualità come pelle, legno e alluminio. Il modello di punta (745i) è stato offerto in due livelli di allestimento: “Executive” e “Highline”. All’interno della BMW 745i Executive, i sedili, i rivestimenti delle portiere, la consolle centrale e la parte inferiore della plancia sono rivestiti in pelle di bufalo.
Per quanto riguarda la BMW 745i Highline, è più raffinata e adotta specifiche lavorazioni del legno e rivestimenti in pelle Nappa. I modelli BMW E23 usciti dal 1978 sono dotati di sistema ABS, computer di bordo e sedili riscaldati.
Altre dotazioni sono state offerte come optional come cruise control, rivestimenti in pelle, tetto scorrevole in acciaio, volante sportivo rivestito in pelle, lavafari, alzacristalli elettrici e sedili posteriori regolabili individualmente elettrici. Nel 1985 la BMW lanciò una versione L7 (L per Luxury) destinata specificamente al mercato americano.
Motori
In totale, la BMW ha costruito 8 modelli della Serie 7 E23. Sono tutti alimentati da motori a benzina derivati dal monumentale blocco M30 soprannominato anche “Big Six”. Per inciso, la maggior parte di questi motori è condivisa con la Serie 5 E12 e la Serie 6 E24.
Le tre varianti iniziali
Al momento del lancio, la Serie 7 E23 era offerta in tre varianti: la 728 (170 CV-238 Nm), la 730 (184 CV-260 Nm) e la 733i (197 CV-280 Nm). Quest’ultimo era dotato di un sistema di iniezione Bosch L-Jetronic e di un sistema di accensione transistorizzato (tz), che offre prestazioni migliori rispetto al classico sistema rompicondensatore.
Le nuove motorizzazioni
Nel 1979 la Casa di Monaco amplia la propria offerta lanciando 4 nuovi modelli: il 725i (150 CV-215 Nm), il 728i (184 CV-240 Nm), il 732i (197 CV-285 Nm) e il 735i (218 CV -310 Nm). Il 725i, destinato principalmente all’esportazione, divenne il nuovo modello base della Serie 7 E23, mentre il 728i sostituì il 728 e il 732i il 733i.
La motorizzazione di punta
Nel 1980, la gamma trovò un nuovo modello di punta con il lancio del 745i (252 CV-380 Nm). Quest’ultima è anche la prima vettura di serie al mondo ad essere dotata di un sistema di sovralimentazione gestito dall’elettronica del motore allo stesso modo dei sistemi di iniezione e accensione. È inoltre l’unica variante della Serie 7 E23 ad adottare un turbocompressore con intercooler.
La versione rinnovata “745i phase 2” ha ricevuto un nuovo motore da 3,4 litri e un nuovo cambio automatico a 4 velocità. Per la prima volta nella storia della BMW, sulla 745i è stato offerto di serie un sistema di gestione del cambio elettronico (collegato al sistema di gestione del motore DME).
Questo sistema, all’epoca innovativo, è generalizzato anche su tutti i modelli della Serie 7 dotati di cambio automatico. Si noti che un’edizione speciale del 745i era destinata solo al mercato sudafricano. Leggermente più potente della versione turbo, è spinta dal motore aspirato M88/3 da 286 CV.
La Serie 7 E23 fase 2
Nel settembre 1982, la Serie 7 E23 ha ricevuto numerosi aggiornamenti stilistici e tecnici come parte del suo restyling a metà carriera. All’esterno, le griglie e le griglie centrali sono più larghe rispetto alla Serie 7 E23 fase 1. Anche il paraurti è stato ridisegnato e dotato di uno spoiler inferiore più aerodinamico.
La faccia posteriore ha ricevuto una nuova gonna con contorni cromati e mostra uno stile più raffinato. Come optional è stato offerto uno spoiler posteriore sul cofano del bagagliaio. All’interno, la plancia è stata ridisegnata e dotata di un nuovo quadro strumenti più ergonomico. La nuova BMW E23 è dotata di un nuovo indicatore di consumo e di un nuovo sistema di regolazione dei sedili anteriori.
Oltretutto, Come optional erano offerti il climatizzatore automatico e il sistema di regolazione dei fari dall’interno. Inoltre, il carrello ha ricevuto miglioramenti tecnici, soprattutto in termini di sospensione posteriore.
Conclusione
Prodotta fino al 1987, la Serie 7 E23 ha venduto 285.029 unità. Fu sostituita dalla BMW E32, la seconda generazione dell’ammiraglia bavarese. Sebbene non abbia avuto il grande successo commerciale della Mercedes Classe S W126, rimane una berlina lussuosa che colpisce ancora per la sua finezza, agilità e stile.
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