La BMW E32 è la seconda generazione della Serie 7. Fu presentata per la prima volta nell’ottobre 1986 al Salone di Parigi. Se la BMW E23, prima generazione della Serie 7, ha permesso alla Casa bavarese di integrare il segmento delle berline di altissima fascia, la BMW E32 ha permesso di consolidare il posizionamento della Serie 7 come seria rivale della Mercedes Classe S.
Concetto e sviluppo
L’idea alla base del lancio della Serie 7 è stata quella di diversificare l’offerta della BMW nota soprattutto per i suoi modelli sportivi. La prima generazione (BMW E23) prodotta tra il 1977 e il 1987 è un’evoluzione della gamma E3. Nonostante abbia introdotto molte caratteristiche utilizzate per la prima volta in una vettura BMW come il computer di bordo, l’indicatore degli intervalli di manutenzione e l’impianto frenante ABS, la Serie 7 E23 non è riuscita a detronizzare la Mercedes classe S (W126) che ancora domina il segmento delle berline di fascia molto alta.
Inoltre, non poteva competere con la Jaguar XJ6, che era alimentata da un V12 ed era considerata una delle berline di lusso più potenti dell’epoca. Anche a livello di vendite, la Serie 7 E23 era lontana nelle classifiche dietro le berline di lusso di Stoccarda e Coventry. Nonostante un inizio di carriera che sembrava timido, la Serie 7 E23 riuscì comunque a riposizionare il marchio bavarese nel segmento delle berline di lusso. Traendo le lezioni necessarie dopo il lancio della Serie 7 E23, BMW iniziò nel 1979 il programma di sviluppo per la seconda generazione della sua berlina top di gamma: la Serie 7 E32.
La concezione stilistica è opera dell’italiano Ercole Spada che rimane uno dei migliori designer al mondo con in particolare design immortali come l’Aston Martin DB4 GT (1960), l’Alfa Romeo Giulietta (1960), l’Alfa Romeo Giulia ( 1963), Rover 2000, (1967), Ford GT (1970), BMW Serie 5 E34 (1988), Alfa Romeo 155 (1992), Ferrari FZ93 concept car (1993) e Lancia Kappa (1994). Ercole Spada ha lavorato sotto Claus Luthe, che è stato a capo del reparto stile della BMW tra il 1976 e il 1990. Sebbene Claus Luthe volesse un design piuttosto conservativo come la Mercedes Classe S (W126), il consiglio di amministrazione della BMW ha approvato con entusiasmo il design non convenzionale di Ercole Spada. Il primo prototipo della Serie 7 E32 è stato costruito nel 1983. I test sono durati fino al 1986.
Design della Serie 7 E32
Rispetto al suo predecessore, la Serie 7 E32 adotta un design più dinamico con in particolare un Cx di soli 0,32 contro 0,45 per la BMW E23. Più lunga, più bassa e più larga, la Serie 7 E32 ha inaugurato una nuova era per il produttore bavarese in termini di design estetico e piacere di guida. Ha anche aperto la strada alla sorella minore, la Serie 5 E34 – lanciata nel 1988 – per adottare la stessa cifra stilistica e beneficiare delle caratteristiche innovative dell’ammiraglia del marchio. Inoltre, la Serie 7 E32 è la prima vettura BMW ad adottare la firma del fanale posteriore a forma di “L”, che è ancora utilizzata su tutti i modelli del marchio bavarese. Nella parte anteriore, anche la Serie 7 E32 mostra un design evoluto rispetto alla BMW E23 con in particolare i doppi fari circolari ridisegnati e le griglie più raffinate. Questi ultimi indicano per le loro dimensioni la motorizzazione dell’auto. Pertanto, i modelli dotati di motori V8 o V12 hanno griglie più grandi rispetto a quelli alimentati da motori a sei cilindri.
All’interno della Serie 7 E32, l’abitacolo trasuda lusso ed eleganza. La berlina bavarese mostra un livello di comfort superiore ed è dotata di numerosi comfort come sedili in pelle riscaldati elettricamente, computer di bordo, doppi vetri, minibar e telefono. Sul lato delle finiture, la plancia, la consolle centrale, i rivestimenti delle porte e il pomello del cambio sono impreziositi da inserti decorativi in legno pregiato che conferiscono un’atmosfera affascinante agli interni. I modelli 735i e 750i sono disponibili anche in una versione lunga (735iL e 750iL), che offre 114 mm in più di spazio per le gambe posteriori rispetto alla versione standard.
Motori
Come la prima generazione, la Serie 7 E32 era disponibile solo con motori a benzina. I modelli 725i, 728 e 728i furono invece abbandonati e sostituiti dal 730i che rimane il modello base della Serie 7 E32. Al lancio ufficiale nel 1986, la Serie 7 E32 era disponibile in due motori: il 730i e il 735i. Entrambi i modelli sono alimentati da varianti aggiornate del sei cilindri in linea M30 ereditato dalla BMW E23.
Sotto il cofano della 730i c’è il motore M30B30 che eroga una potenza nominale di 197 CV e una coppia di 275 Nm. Come per la 735i, è spinto dal motore M30B35LE che eroga una potenza massima di 220 CV e una coppia massima di 315 Nm. La 730i e la 735i erano disponibili anche nelle versioni catalizzate con una potenza massima rispettivamente di 184 CV e 211 CV. Nel 1987, la casa bavarese presentò la 750i al Salone di Francoforte. Non è solo il modello di punta dell’intera gamma, ma anche il primo modello BMW alimentato da un motore V12, il famoso M70B50. Questo motore da 5,0 litri, utilizzato anche nella Serie 8 E31 (850Ci) lanciata nel 1989, eroga una potenza nominale di 300 CV e una coppia di 450 Nm.
Dotato di questa nuova motorizzazione, la 750i era una risposta più potente alla Mercedes Classe S che offriva solo motori a otto cilindri per i modelli di punta. Occorreva ancora attendere 4 anni prima che la Classe S acquisisse il proprio motore V12, che consentiva di bilanciare un po’ il gioco tra le due eterne rivali. Dal 1992, BMW ha ampliato la sua offerta lanciando la nuova versione 740i. Alimentato da un motore V8 4.0L (M60B40), il 740i ha una potenza massima di 286 CV e una coppia massima di 400 Nm. Sempre nel 1992, il 730i ha ricevuto un nuovo motore V8 (M60B30) che eroga un massimo di 218 CV e una coppia di 290 Nm.
BMW Serie 7 E32 fase 2 (1992-1994)
La Serie 7 E32 ha ricevuto il suo restyling di metà carriera nell’aprile 1992. Oltre ai miglioramenti stilistici degli esterni, la finitura degli interni è stata migliorata con l’introduzione di nuove finiture decorative in legno. I modelli V8 (730i e 740i) hanno ricevuto le stesse griglie larghe montate sul 750i. La 735i fu ritirata dal mercato e sostituita dalla nuova variante V8 della 730i. La Serie 7 E32 è una delle prime auto al mondo a ricevere doppi vetri sui finestrini laterali e sul lunotto. Oltre a migliorare il comfort acustico, i doppi vetri migliorano la sicurezza passiva dei passeggeri in caso di incidenti. La versione restyling è inoltre dotata di nuovi dispositivi come il regolatore elettronico di potenza del motore (EML), il sistema di sospensioni a controllo EDC,
Le versioni sovralimentate della Serie 7 E32
Il produttore e preparatore tedesco Alpina ha lanciato tre versioni costruite sulla base della Serie 7: la BMW Alpina B11 3.5, la BMW Alpina B11 4.0 e la BMW Alpina B12 5.0. Lanciata nel gennaio 1987, la BMW Alpina B11 3.5 si basa sulla piattaforma 735i E32. È alimentato da un motore a sei cilindri in linea da 3,5 litri che eroga una potenza massima di 250 CV e una coppia massima di 330 Nm. 254 CV.
Nel 1993, l’azienda di Buchloe ha lanciato la BMW Alpina B11 4.0, costruita sulla base del 740i E32. Spinto da un V8 da 4,0 litri che eroga una potenza massima di 315 CV e una coppia massima di 410 Nm, il B11 4.0 accelera da 0 a 100 Km/h in 7,1 s e raggiunge una velocità massima di 260 Km/h. La BMW Alpina B12 5.0 rimane la versione più potente delle tre versioni. Costruito sulla base della 750i, è alimentato da un V12 da 5,0 litri che eroga una potenza massima di 350 CV e una coppia massima di 470 Nm. Supera il test 0-100 km/h in 6,9 s e raggiunge una velocità massima di 275 km/h.
Conclusione
Venduto in 311.068 unità in meno di 8 anni, la BMW E32 è riuscita a rafforzare il posizionamento della Serie 7 come berlina di lusso essenziale nel segmento premium. Dal punto di vista meccanico, ha inaugurato il primo motore V12 costruito dalla BMW nel secondo dopoguerra. Adotta inoltre nuove apparecchiature elettroniche e nuovi dispositivi di sicurezza attiva. In definitiva, ha preparato bene il terreno per la Serie 8 E31 lanciata nel 1989, che ha sfruttato lo slancio creato dalle buone prestazioni della BMW E32 nei confronti della Mercedes Classe S. La Serie 7 E32 è stata commercializzata fino al 1994 prima di cedere con orgoglio la torcia al suo erede, la Serie 7 E38.
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