Nel 1993, al Salone di Francoforte, viene presentata ufficialmente la terza generazione della Serie 7. Dal 1994 i primi modelli furono prodotti nello stabilimento BMW di Dingolfing. Sinonimo di comfort e prestigio, la Serie 7 E38 si evolve su più livelli rispetto al suo predecessore (la BMW E32). Inoltre, è la prima vettura europea a offrire un sistema di navigazione GPS integrato. È anche la prima Serie 7 ad essere offerta con un motore Diesel.
Sviluppo e design della BMW E38
Il programma di sviluppo della Serie 7 E38 è iniziato nel 1988 sotto la guida di Claus Luthe. Il design stilistico è stato curato dal designer austriaco Boyke Boyer. I primi prototipi della Serie 7 E38 furono costruiti nel 1993 e testati su oltre 2 milioni di chilometri di strade. Sebbene esteticamente si evolva senza intoppi rispetto al suo predecessore, la Serie 7 E38 si distingue per un design più raffinato. Con un Cx di 0.30 (contro lo 0.34 della Serie 7 E32) risulta quindi più aerodinamico. Il passo allungato di circa 10 cm rispetto alla versione precedente migliora anche l’abitabilità della BMW E38.
Dal punto di vista meccanico, la BMW E38 utilizza diversi motori ed elementi di collegamento a terra della BMW E32. Inoltre, adotta versioni migliorate dell’assale anteriore della BMW E32 e dell’asse posteriore integrale multi-link della Serie 8 E31. Grazie al carrello ottimizzato e alla distribuzione del carico 50/50, la Serie 7 E38 offre una migliore maneggevolezza e un eccellente comfort di guida. La dotazione della Serie 7 E38 comprende diverse apparecchiature innovative. Pertanto, è una delle prime auto al mondo ad essere dotata di un sistema di navigazione GPS integrato con funzione TV. È inoltre dotato del sistema di smorzamento a controllo elettronico EDC e dello sterzo Servotronic. Dal 1996,
I modelli della serie E38
La BMW E38 offre un’ampia gamma di scelte in termini di motori a benzina e diesel. Inoltre, è la prima Serie 7 ad offrire motori Diesel e la prima vettura al mondo ad essere alimentata da un motore Diesel V8 biturbo. Inoltre, i motori M62 montati sui modelli a benzina della Serie 7 dal 1996 in poi, sono dotati di un sistema di raffreddamento variabile controllato da mappatura integrato nell’unità di controllo del motore.
BMW 728i E38 (1995-2001)
Dal 1995, la 728i rappresenta il modello base della Serie 7 E38 a benzina. È alimentato dal motore M52B28 che si trova anche sotto il cofano dei modelli 328i (E36), 528i (E39) e Z3 2.8 (E36). Si tratta di un sei cilindri in linea da 2,8 litri 24 valvole che eroga una potenza massima di 193 CV e una coppia massima di 280 Nm. Come gli altri modelli della BMW E38, il 728i è dotato di cambio automatico a 5 rapporti (ZF 5HP ) dotato del sistema di controllo autoadattativo AGS (Adaptive Transmission Control). I modelli rilasciati dal 1996 sono dotati di cambio automatico Steptronic. Il 728i E38 accelera da 0 a 100 km/h in 8,6 s e raggiunge una velocità massima di 227 km.
BMW 730i E38 (1994-1996)
Il 730i rappresenta uno dei modelli di lancio della Serie 7 E38. Eredita dal suo predecessore (730i E32) lo stesso motore M60B30 che è montato anche sul 530i (E34). Si tratta di un V8 a 32 valvole con una cilindrata di 3,0 L. Dotato di un sistema di iniezione multipoint, eroga una potenza massima di 218 CV e una coppia massima di 290 Nm. A questo motore è abbinato anche un cambio automatico a 5 marce (ZF 5HP). Il 730i E38 accelera da 0 a 100 km/h in 8,3 secondi e raggiunge una velocità massima di 235 km/h.
BMW 735i E38 (1996-2001)
Nel marzo 1996, la BMW ritirò dal mercato la 730i e la sostituì con la 735i. Il motore che alimenta la 735i è lo stesso che si trova sotto il cofano della 535i (E39). Si tratta di un V8 da 3,5 litri a 32 valvole (M62B35) che eroga una potenza massima di 235 CV e una coppia massima di 320 Nm. Nel 1998, e in occasione del restyling della BMW E38, la M62B35 riceve un miglioramento tecnico che l’ha ha leggermente aumentato la sua potenza massima a 238 CV e la sua coppia a 345 Nm.
BMW 740i E38 (1994-2001)
Il 740i rappresenta anche un modello di lancio della BMW E38. Utilizza lo stesso motore M60B40 del suo predecessore (il 740i E32). È lo stesso V8 da 4,0 litri a 32 valvole che si trova anche sotto il cofano dei modelli 540i (E34) e 840Ci (E31). Genera una potenza massima di 286 CV e una coppia massima di 420 Nm. Nel 1996 il motore M60B40 è stato sostituito da un altro V8: l’M62B44. Sebbene la sua cilindrata sia stata aumentata a 4,4 L, il nuovo V8 mostra prestazioni simili a quelle del motore precedente, in particolare con una potenza di 286 CV e una coppia di 420 Nm. Sulla versione 740i E38 rinnovata, il motore ha ricevuto un miglioramento tecnica che ha permesso di aumentare leggermente la sua coppia di 20 Nm.
BMW 750i E38 (1994-2001)
La 750i è il modello di punta dell’intera gamma della BMW E38. Incarna l’apice della potenza e della tecnologia automobilistica prodotta all’epoca dal produttore tedesco. Sul lato motore, è alimentato dall’emblematico V12 (M73B54), che è montato anche sull’850Ci (E31) e sulla Rolls Royce Silver Seraph. Con una cilindrata di 5,4 L, questo V12 eroga una potenza nominale di 326 CV e una coppia nominale di 490 Nm. Il 750i accelera da 0 a 100 Km/h in 6,6 s e raggiunge una velocità massima di 250 Km/h (bloccaggio elettronico ).
BMW 725tds E38 (1996-1998)
Nel marzo 1996, 19 anni dopo il lancio della prima generazione della Serie 7 e 13 anni dopo lo sviluppo del primo motore turbodiesel BMW, l’ammiraglia BMW fu finalmente offerta in una versione diesel: il 725tds. Questo modello fu infatti la risposta della casa bavarese ai modelli Diesel della terza generazione della Mercedes Classe S (W140 S300) e della prima generazione dell’Audi A8 (2.5 TDI). Alimentato dallo stesso sei cilindri in linea (M51D25) montato su 325tds (E36) e 525tds (E39), il 725tds mostra prestazioni simili a quelle dei suoi concorrenti, in particolare con una potenza massima di 143 CV e una coppia di 280 Nm. Accelera da 0 a 100 km/h in 11,5 s e raggiunge una velocità massima di 206 km/h.
BMW 730d E38 (1998-2001)
Lanciata nel settembre 1998 durante il restyling della BMW E38, la 730d venne a sostituire la 725tds. È alimentata da uno dei migliori motori diesel mai costruiti da BMW: l’M57D30 sei cilindri in linea. Inoltre, è il primo motore diesel della BMW ad essere dotato di un sistema di iniezione diretta Common Rail. Si trova anche sotto il cofano dei modelli BMW 330d (E46), 530d (E39), X5 3.0d (E53) e Range Rover L322. Eroga una potenza massima di 184 CV e una coppia massima di 280 Nm. Nel 2000, l’M57D30 ha ricevuto un miglioramento tecnico che ha leggermente aumentato le sue prestazioni fino a una potenza di 193 CV e una coppia di 430 Nm. 730d accelera da 0 a 100 km /h in 8,9s e raggiunge una velocità massima di 220 km/h.
BMW 740d (1999-2001)
Il 740d rappresenta il modello di punta della gamma E38 Diesel. Rappresenta anche un importante sviluppo nei motori diesel di BMW. In effetti, il V8 da 4,0 litri che alimentava la 740d era considerato il motore per autovetture più efficiente al mondo degli anni 2000. Dotato di un sistema di iniezione diretta, eroga una potenza massima di 245 CV e una coppia di 560 Nm.
BMW Serie 7 E38 fase 2
Nel 1998, la BMW E38 ha ricevuto il suo restyling di metà carriera. Esteticamente, i fari e le luci posteriori sono stati ridisegnati. Le griglie adottano una posizione più verticale e sono cromate di serie sul 750i. All’interno, la Serie 7 E38 ha ricevuto una nuova interfaccia di climatizzazione con una migliore protezione.
A catalogo si aggiungono nuove finiture in legno pregiato e nuovi rivestimenti in pelle. I sedili anteriori sono stati allungati di 20 millimetri rispetto alla versione pre-restyling. Un nuovo pacchetto Sport è stato offerto come opzione che includeva sospensioni Alpina, cerchi in lega leggera a più razze, sedili Sport e la finitura Shadow Line sull’esterno. Dal punto di vista meccanico, i motori a benzina della Serie 7 E38 fase 2 hanno ricevuto miglioramenti tecnici per aumentare leggermente potenza e coppia. La nuova Serie 7 E38 ha ricevuto anche la terza generazione del sistema di controllo dinamico della stabilità DSC III, che è montato di serie su tutti i modelli della gamma.
La BMW Alpina B12 E38
Sviluppata sulla base della 750i E38, l’Alpina B12 è stata presentata ufficialmente nel marzo 1995 al Salone di Ginevra. È stato prodotto in 201 esemplari a partire dal mese di dicembre dello stesso anno. A differenza della 750i, la velocità massima dell’Alpina B12 non è stata limitata elettronicamente e raggiunge i 280 km/h. Grazie al suo V12 da 5,7 litri, ha una potenza massima di 387 CV e una coppia di 560 Nm. Accelera da 0 a 100 km/h in 6,4 s.
L’Alpina B12 è dotata di un cambio automatico Switchtronic a 5 marce. È anche la prima vettura al mondo ad essere dotata di un catalizzatore di preriscaldamento elettrico sviluppato in collaborazione con il fornitore di apparecchiature EMITEC. Nel 1999, in occasione del restyling della BMW E38, Alpina lancia una nuova versione della sua berlina top di gamma: l’Alpina B12 6.0. Prodotta in 94 esemplari, è spinta da un V12 da 6,0 litri che eroga una potenza massima di 430 CV e una coppia massima di 600 Nm. Accelera da 0 a 100 km/h in 5,9 s e raggiunge una velocità massima di 291 km/h h.
Conclusione
Con un totale di 327.598 unità vendute, la terza generazione della Serie 7 ha continuato il successo commerciale dei suoi predecessori. L’ultimo modello (una 740i) è stato prodotto nel luglio 2001. La BMW E38 da allora ha lasciato il posto al suo successore la BMW E65.
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